Ambientado durante a Guerra Fria, o prodígio do xadrez americano Bobby Fischer se vê preso entre duas superpotências e suas próprias lutas enquanto ele desafia o Império Soviético. Este duelo entre o americano Bobby Fischer e o russo Boris Spassky pelo título mundial, em 1972,  teve grande repercussão no cenário político.

Este roteiro bem escrito mostra o perfil psicológico complexo do personagem interpretado por Tobey Maguire. Quando está no Brooklyn, Fischer é o pequeno judeu inteligente e sagaz, quando está na Califórnia é o “bon vivant” pegador de mulheres, ele é sempre dois americanos em um, o que leva as coisas na insistência ou na lábia. Tipos transgressores como ele, que contrariam o senso comum de comportamento, são facilmente rotulados como loucos.

A atuação de Maguire é consistente e realista, usando as sensações do personagem como demonstração de suas fraquezas. Mostra abertamente o quanto era difícil para este gênio aceitar viver sob pressão.

“Zwick faz um bom trabalho ao lembrar o público da época em que os Estados Unidos eram obcecados por xadrez, graças a Fischer. […] O filme não foge das partes ruins da personalidade de Fischer. Por mais desagradáveis que sejam, elas fazem dele um personagem muito mais interessante”. The Playlist