A primeira impressão diante deste filme pode ser negativa, especialmente para quem espera uma abordagem realista. Sabendo que a expedição do título foi real, e que já deu origem a um documentário, a nova versão fictícia surpreende pelo tom mágico. Esses momentos são acompanhados por uma trilha sonora grandiosa e bela, que inicia e termina nos segundos exatos.

A Aventura de Kon-Tiki serve para reafirmar a posição das grandes produtoras nórdicas (Nordisk, Zentropa) como algumas das maiores do mundo, conseguindo estabelecer imensas coproduções, às vezes com sete ou oito países envolvidos, e reunir em uma mesma obra alguns dos melhores profissionais do cinema.

O que diferencia drasticamente Kon-Tiki dos filmes corriqueiros de aventura não é tanto o fato de se basear numa odisseia moderna real, mas sim o tratamento essencialmente cinematográfico da narrativa, o modo como a iluminação, o enquadramento e a montagem constroem o drama, em vez de simplesmente ilustrá-lo.